تعد جبال القوقاز أعلى سلسلة جبلية في أوروبا، لكنها تقع في أقصى الشرق حيث تعتبر عادة الخط الفاصل بين آسيا وأوروبا فالمنطقة الشمالية منها في أوروبا والجنوبية في آسيا؛ لذلك يمكنك اعتبار الجبال نفسها إما جزءًا من آسيا أو جزءًا من أوروبا، وتنقسم المنطقة بين روسيا وتركيا وإيران وجورجيا وأرمينيا وأذربيجان، ويحدها من الغرب البحر الأسود ومن الشرق بحر قزوين.
كانت منطقة القوقاز مكانا مركزيا للتجارة والتبادل الثقافي لأكثر من 2000 سنة، حيث كانت الوديان المعزولة بمثابة ملاذ للاجئين والمهاجرين من العديد من المناطق؛ مما أدى اليوم إلى تكوين واحدة من أكثر المناطق تنوعًا عرقيًا ولغويًا على وجه الأرض.
نشأة منطقة القوقاز
يمتد النطاقان الرئيسيان وهما القوقاز الكبرى والقوقاز الصغرى من الشرق إلى الغرب بما يقرب من 550 ميلا (900 كم) من الشاطئ الشرقي للبحر الأسود إلى باكو على بحر قزوين، وهذه بعض خصائص المنطقة:
- تتميز خصائصها الجبلية أنها خشنة وغير سالكة بشكل عام.
- تختلف من الناحية المناخية جهة الغرب عن الشرق بشكل كبير بسبب تأثيرات الرطوبة قبالة البحر الأسود والجفاف المتباين لبحر قزوين، ونتيجة لذلك تميل النطاقات الغربية إلى أن يكون لها مناخ شبه استوائي مع نباتات كثيفة، بينما الجزء الشرقي شبه صحراوي وقاحل.
- تشترك جبال القوقاز في العديد من الخصائص مع جبال الألب لكن قممها عمومًا أطول بكثير بمتوسط 6000 إلى 9000 قدم (2000 إلى 3000 متر).
- تشكلت هذه الجبال بنفس الطريقة وفي نفس الوقت تقريبًا مع جبال الألب من خلال تصادم الصفائح التكتونية بين الصفيحة العربية والصفيحة الأوراسية.
استمرت تلك التصادمات بمرور السنين وتتجلى حاليًا في صورة زلازل منتظمة، ومنذ عدة سنوات كان هناك نشاط بركاني في المنطقة مما أدى إلى إنشاء بعض من أطول المخاريط ولكن هذه البراكين انقرضت حاليًا، باستثناء البراكين الطينية النشطة في شبه جزيرة Apsheron والتي تمتد على مسافة 53 ميلا (85 كم) في بحر قزوين.
الأنهار والبحيرات في القوقاز
- تتدفق أنهار كورا وسولاك وتريك وكوما إلى بحر قزوين.
- يصب نهرا ريوني وإنغوري في البحر الأسود، وكوبان في بحر آزوف.
- في الربيع عندما يبدأ الثلج والجليد في الذوبان تبدأ الأنهار الكبرى وبعض الأنهار الصغرى دورة الفيضان التي قد تستمر لمدة 6 أشهر.
- تتميز الأنهار القوقازية الأخرى بفيضانات الربيع قصيرة المدى في.
- أنهار المنحدرات الجنوبية للقوقاز الكبرى تتعرض عمومًا لفيضانات الصيف.
- بحيرة سيفان في القوقاز الصغرى هي أكبر بحيرة في المنطقة وتصب الفائض في نهر هرازدان وهو أحد روافد جبال أراس.
- تحتوي المرتفعات العالية من القوقاز الكبرى على العديد من البحيرات الجبلية الصغيرة.
- يوجد عدد من بحيرات المياه المالحة في المناطق القاحلة في الشمال الشرقي.
السكان في القوقاز
- يتوزع السكان بشكل غير متساوٍ مع وجود الجزء الأكثر كثافة سكانية في المنطقة على طول ساحل البحر الأسود، حيث يُزرع وادي نهر ريوني والعديد من الوديان الصغرى بشكل مكثف.
- سفوح الجبال بها كثافة سكانية كبيرة، وعلى العكس فإن مناطق السهول القاحلة والأراضي المنخفضة لساحل بحر قزوين قليلة السكان.
- القوقاز لعبت لفترة طويلة دورًا رئيسيًا كحلقة وصل بين أوروبا وآسيا، ومن خلال ذلك انتشرت الثقافة القديمة في بلاد ما بين النهرين شمالًا.
- كانت واحدة من أقدم مراكز صناعة البرونز منذ النصف الأول من الألفية الثانية قبل الميلاد، وتم ذكر شعوب القوقاز الأصليين من قبل هيرودوت وكُتّاب لاحقين مثل سترابو.
- في العصور القديمة خصوصًا في القرن 14م خضعت المنطقة للعديد من الغزوات المتتالية من قبل الشعوب المختلفة بما في ذلك الهون والسكيثيين والعرب والسلاجقة الأتراك والمغول.
- هذا التاريخ من الغزوات ترك بصماته على ثقافة الشعب، حيث انتشرت بين سكانها اللغة الإيرانية والتركية والروسية من جهة والدين المسيحي والإسلامي من جهة أخرى.
- تتمتع المنطقة بالتنوع العرقي ومن هذه التنوعات ما هو موجود في 3 دول ذات جذور عرقية ولغوية مختلفة تمامًا تهيمن على المنحدرات الجنوبية للقوقاز وهي جورجيا وأرمينيا وأذربيجان، ولكل من هؤلاء أقليات عرقية عديدة داخل حدودها وكثير منها متورط حاليًا في النضال من أجل الحكم الذاتي أو الاستقلال التام كالشيشان.
الموارد في القوقاز
- تحتوي الطبقات الصخرية الحديثة جيولوجيًا حول منطقة القوقاز الكبرى ولا سيما في الأراضي المنخفضة في كورا وتحت بحر قزوين على رواسب حاملة للنفط والغاز الطبيعي.
- يوجد حديد المجناتيت بالقرب من داسكاسان، والنحاس في أذربيجان.
- يوجد العديد من الخامات المعدنية في منطقة القوقاز الكبرى، والمنغنيز بالقرب من تشياتورا.
- سمحت هذه الوفرة من الموارد بأن تصبح القوقاز واحدة من أكثر المناطق تطورًا اقتصاديًا منذ تكون الاتحاد السوفيتي.